西日本のお米は「クッ！」と甘みが増してきました

収穫後、間もない新米は、ツヤ、若々しい香り、みずみずしい食感など、新米独特の特徴があります。

 

人は、おいしさは舌で感じる「五味」だけではなく、見た目や香りなど「五感」で感じて総合的に「おいしい」と感じますので、特に新米は五感で楽しめるものなんです。

 

例えば

「新米」

と聞くだけで、

「おいしそう～」

って嬉しくなりますよね。^^

 

その前提で食べるだけで、

「やっぱり新米はおいしい～！」

と感じてしまいます。^^;

 

もう「脳」や「記憶」で、「おいしい～」とインプットされてますから、おいしくない・・とは感じられなくなるそうです。^^

 

なので、実は思い込みや五感で「おいしい～！」と感じる分、

・舌で感じる「甘み」

には集中しずらくなります。

 

そこで、衝撃的な事実。

 

実は収穫後、間もない新米は「甘みは少なめ・・」なのです。^^;

 

新米の特徴で最も分かりやすいのが、見た目の「ツヤ」。

ピッカピカの新米（白米）を見ると、それだけで嬉しくなります。^^;

 

ですが、それも1ヶ月ほどすると少し落ち着いて来ます。

 

もちろん、保存をキチンとすることで、年間通してある程度のツヤや香りなどは保つことができます。

ですが、赤ちゃんのツルツルの肌・・のようなツヤも、大人になるにつれ、だんだんと変化していきますね。^^;

 

同じような変化がお米にも起こります。

なぜなら、お米自体が生きているから。

土に植えれば、芽が出て稲が育ちますので、まさに生命そのもの。

 

なので、収穫後の間もない時期を過ぎれば、ピッカピカのツヤはわずかに落ち着き、逆に甘みがクッと増します。

それがまさに、ちょうど今の時期。
（2019年11月10日 現在）

 

ぜひ、「今の旬（しゅん）」の特徴をお楽しみくださいね。

 

ちょっと気が早い話ですが。。

 

実は、大きく分けて、もう1度さらに甘みが「グッ！」と増す時期があります。

「クッ」ではなく「グッ！」です。^^;

なので、さらにより強い甘みに変化する時期があります。

 

それは年明け以降、春先にかけての時期。

もう来年のお米づくりが始まる時期でもあります。

 

毎年1ヶ月間前後、その時期が異なりますので、正確にいつ頃？というのは分かりません。

お米によっても異なりますし、昨年と比べても異なる場合が多いのです。

 

恐らく、その年の気候などの条件で、グッ！と甘みが増す時期が異なるのだと思います。

ですが、大体の時期としては、年が明けて2～4月ごろ。

 

ということは、それ以降～春～夏～秋の新米までの時期が、

・「お米の甘みは一番ある」

時期とも言えます。

 

つまり、新米～年明け～春先～梅雨・夏場～次の新米の約1年間、お米は生きているので、その時々の旬の特徴というのがあり、それを楽しめることがすごく幸せなことだと感じています。

 

そんな・・「時期によって特徴が違う」ということは、お米業界の人たちでも誰も言う人はいません。

なので、私自身が間違っているのか？という疑問さえありました。^^;

 

ですが、世間の一般常識とも異なるかも知れませんが、実際に18年間も、ほぼ毎日お店のお米の味を毎日確かめていますので、そのことが事実だと分かってきました。

 

 

次の春先ごろの時期に「グッ！」と甘みが増すごろにも、またお知らせいたしますので、ぜひ楽しみにしていてくださいね。

 

1年経つと「古米（こまい）・・」と言われるように、お米は毎年実るものなので、ある程度の寿命に達して、匂いやパサつき感など、どうしても劣化してくるものです。

 

保存状態によっては、ほとんど劣化はしないものの、やはりずっと見ているとそれなりの変化はあります。

 

とにかく「今」に関して言えば、西日本産のお米は、収穫後間もない新米の時期を過ぎ、甘みが「クッ」と増して来ました。

その特徴を味わいながら、今のおいしさに恵まれることを十分お楽しみください。

 

時期によってお米の変化を楽しむ気持ちって、すごく幸せな気持ちになれます。

ぜひ「今の旬」のおいしさをお楽しみください。

 

＜編集後記 ^^;＞

実は、時期によってお米の特徴が変わる・・という話は、お米にたずさわる人たちでも、あまり知られていない話です。

 

なぜ知っているか？と言うと、

毎日、お店で扱うお米を順ぐりに食べていますので、そのわずかの変化が手に取るように分かります。

 

お米が生きていることを実感できるのです。

 

収穫後1ヶ月～1ヶ月半くらいまでの新米は、まるで生まれたての赤ちゃんから、小学生くらいまでの感じ。

その後、成長と共に、体が変化し始める中学生の頃の感じ・・が、まさに今の甘みが増す時期のような状態だと思います。

 

これからは、大人になり様々な経験を積んでいく段階のごとく、甘みが少しづつ増してきて、春先にはもう一度「グッ！」とさらに甘みが増す時期が訪れます。

 

なんか・・人生を凝縮しているようで。。

面白いです。^^;